Bogata i długa tradycja kulturowa, sięgająca czasów archaicznych i rozwój cywilizacyjny Grecji od czasów starożytnych pozostawiły po sobie ślad w postaci unikatowych na skalę światową zabytków. Warto zobaczyć bogactwo kulturowe tego kraju i poznać lokalne tradycje oraz zwyczaje.
Kraj 1400 wysp, doskonałych warunków pogodowych, turkusowych lagun i uroczych, piaszczystych zatok, które razem z bogatym dziedzictwem kulturowym tworzą klimat sprzyjający aktywnemu wypoczynkowi – planując urlop trudno nie wziąć pod uwagę oferty turystycznej oferowanej przez Grecję.
Położona w południowej części Półwyspu Bałkańskiego Grecja graniczy od północy z Bułgarią, od wschodu z Turcją, a także z Albanią i Republiką Macedonii. Ten stosunkowo niewielki kraj o powierzchni 132 tys. km2 posiada dostęp do morza Egejskiego, Kreteńskiego, Jońskiego oraz do Śródziemnego. W przeważającej części Grecja jest krajem górzystym, posiadającym aż 12 szczytów powyżej 2400 m n.p.m. Rozpoznawalna jest z urozmaiconej linii brzegowej o długości 14880 km, którą tworzy 1400 wysp. Wyspiarskie krajobrazy z dużymi zatokami, lagunami i jeziorami przesądzają o jej atrakcyjności turystycznej.
Sprzyjające warunki klimatyczne, podobnie jak dziedzictwo kulturowe i nadmorskie krajobrazy decydują o częstym wyborze Grecji jako destynacji turystycznej. Położenie w strefie ciepłego klimatu śródziemnomorskiego, w której temperatury latem sięgają do 40°C, a zima upływa w temperaturze powyżej 10°C, sprawa, że Grecję można odwiedzać praktycznie o każdej porze roku. Wczasy w Grecji najlepiej jednak planować w okresie wiosennym bądź wczesnojesiennym, jeżeli zależy nam na zwiedzaniu licznych atrakcji przy względnie wysokich temperaturach, ale nie w upale. Zimą można spodziewać się zachmurzeń.
Ogromne bogactwo dziedzictwa kulturowego Grecji wynika z faktu długiej tradycji rozwoju nauk i sztuk, które dały podwaliny pod rozwój zachodniej cywilizacji i do dziś inspirują. Kontynentalną część kraju, biorąc pod uwagę aspekt geograficzno-historyczny, można podzielić na trzy zasadnicze rejony turystyczne. W rejonie Grecji Północnej: Tracja, Macedonia, Epir, Tesalia, w Grecji Południowej: Peloponez oraz w Grecji Środkowej: Etolia, Akarnania, Fokida, Beocja, Attyka. Do głównych atrakcji kulturowych zaliczają się przede wszystkim zabytki dziedzictwa starożytnego.
O randze wpływów greckich w różnych dziedzinach sztuki, od literatury, przez architekturę, rzeźbę, malarstwo lub muzykę, świadczą inspiracje , jakie czerpie się po dzień dzisiejszy z wypracowanych w toku dziejów rozwiązań. Obszar Grecji wiązać należy z powstaniem mitów, które przyczyniły się do rozwoju literatury, na wyspach Morza Egejskiego powstały jedne z pierwszych cywilizacji, a świadectwem ich rozwoju mogą być zabytkowe rzeźby, ceramika oraz mozaiki i malowidła ścienne. Wkładem w rozwój architektury są słynne trzy style greckie. Dzieła te tworzą niepowtarzalny klimat kulturowy kraju.
Językiem urzędowym w Grecji jest grecki. Obok Grecji pełni on także funkcję języka urzędowego na Cyprze, zalicza sie go do jednego z oficjalnych języków w Unii Europejskiej. Liczba jego użytkowników sięga około 15 milionów. Obecna greka to właściwie język nowogrecki, który rozwinął się z greki klasycznej. Obok łaciny zaadoptowany do terminologii naukowej. Współczesna greka jest jedynym z zachowanych, naturalnych języków dawnej Hellady. Wpływ języka greckiego dostrzec można niemal w każdym z języków europejskich, a także pozaeuropejskich.
Przeważającym wyznaniem w Grecji jest prawosławie. Ponad 87% ludności należy do Autokefalicznego Kościoła Greckiego. Jego zwierzchnictwo przypada metropolicie Aten i całej Hellady. Na administracyjnym terenie 81 diecezji znajduje się około 9000 kościołów i 300 monasterów. Przywiązanie do religii i obchodów tradycyjnych świąt religijnych, zgodnie z kalendarzem ortodoksyjnym, jest wśród rdzennych Greków bardzo silne. Oprócz prawosławia w Grecji spotkać można również islam (5,3% ogółu ludności), katolicyzm (0,7%), protestantyzm (0,3%). Ponad 6% mieszkańców kraju stanowią też osoby niereligijne.
Dziedzicwto kulturowe i bogata historia Grecji są czynnikami wpływającymi na silne przywiązanie Greków do kultywowania tradycji swojego kraju. Najlepszym tego wyrazem są liczne festiwale folklorystyczne podczas których mieszkańcy prezentują bogaty dorobek kulturowy, przekazywany z pokolenia na pokolenie. Świętowaniu towarzyszą tańce i śpiewy przy muzyce, która w Grecji posiada długą tradycję i związana jest głównie ze sztuką gry na harfie. Hucznie obchodzony jest karnawał. Niemniej ważne są rodzinne obchody świąt narodowych oraz uroczystości religijne związane z kalendarzem ortodoksyjnym.
Historia Grecji sięga głębokiej starożytności, a współczesna Republika Grecka jest państwem, które przejęło bogatą spuściznę dziejów starożytnych. To tutaj rozwinął się system miast-państw, dający podwaliny pod zachodnie systemy administracji. Dzieje Grecji, po czasach największej świetności, wyznaczyło uzależnienie od Rzymu, potem od Bizancjum, następnie długi okres okupacji tureckiej. Najnowszy bieg historii Grecji związany jest natomiast z ustaleniem rządów demokratycznych, co nastąpiło w latach 70. Grecja jest członkiem NATO. Już na początku lat 80. weszła także w skład EWG.
Kuchnia Grecji to połączenie dwóch głównych stref wpływów kulinarnych, jakie mogły wykształcić się na tym obszarze: bałkańskich i śródziemnomorskich. Zdecydowanie kuchni bałkańskiej łagodzi śródziemnomorska delikatność, a całość tworzy niezwykle smaczne i warte degustacji kompozycje smakowe.
Kuchnia Greków jest smaczna i różnorodna, doskonale oddaje charakter Greków - przyzwyczajonych do dobrego jedzenia. Wyznacznikami jej smaku są: oliwa z oliwek dodawana do większości potraw, rozmaite warzywa wśród których królują papryka i pomidory, ryby i owoce morza oraz ser feta i aromatyczne przyprawy. Do dań podaje się wyśmienite odmiany greckiego wina, a do deserów, śniadań i podwieczorków wypija się kawę frappe. Kuchnia Grecka łączy wpływy tradycyjnej kuchni bałkańskiej, w której przeważają optymalnie doprawione dania mięsne i śródziemnomorskiej, bardziej lekkiej i zrównoważonej.
Dolmades
To jedno z popularniejszych dań w tradycyjnym greckim menu. Dolmades to rodzaj małych gołąbków przyrządzanych z delikatnie przyprawionego mięsa mielonego z ryżem, zawiniętych w liście winogron. Spotyka się też bezmięsną wersję dolmades z ryżem, oliwą z oliwek i ziołami lub warzywami.
Feta
Ser feta jest jednym z bardziej rozpoznawalnych produktów spożywczych, z jakich słynie Grecja. Ten aromatyczny ser, przetwarzany na różne sposoby bywa dodatkiem do rozmaitych potraw jako farsz. Dużą popularnością cieszą się także smaczne i lekkie sałatki warzywne z serem, oliwą i ziołami.
Musaka
Danie o tej nazwie spotkać można często w krajach Półwyspu Bałkańskiego. Zapiekankę tę w Grecji przyrządza się na bazie duszonego lub przesmażonego mięsa mielonego i makaronu. Do farszu dodaje się ziemniaki, bakłażana oraz paprykę, a całość zalewa sosem pomidorowym i beszamelem.
Taramosalata
Będąc w Grecji koniecznie należy skosztować tradycyjnej sałatki greckiej. To lekkie danie warzywne, z dodatkiem oliwek, sałaty, zanurzonego w aromatycznym sosie z oliwy z oliwek i ziołami sera feta, jest grecką potrawą rozpoznawczą. Do sałatki często podaje się soloną, różową ikrę.
Gliko koutaliou
Delikatny, słodki, ale niskokaloryczny deser grecki przyrządzany z owoców w syropie i podawany przez Greków w pucharkach. Gotowane cytrusy, ale również winogrona, wiśnie, figi albo morele znaleźć można w spiżarniach Greków, podobnie jak u nas konfitury lub inne przetwory z warzyw i owoców.
Loukoumades
To przepyszna słodka przekąska, której niezapomniany smak na długo pozostaje w pamięci. Loukoumades to małe, drożdżowe pączki, które Grecy smażą w głębokim oleju. Na ich niepowtarzalny aromat wpływa nasączanie w syropie miodowo cytrynowym z dodatkiem cynamonu.
Bougatsa
Do popularnej w Grecji kawy frappe warto wybrać kawałek smakowitej bougatsy. Deser ten przyrządza się na bazie szczególnie popularnego na Bałkanach ciasta filo. Jego smak kształtuje miękkie, serowe nadzienie oraz słodka cynamonowa posypk. Bougatsę podaje się podgrzaną.
Vasilopita
Vasilopita to tradycyjne greckie ciasto, które piecze się w Grecji z okazji różnych świąt i uroczystości rodzinnych. Zwane także ciastem Św. Bazylego, który miał rozdawać ubogim kawałki słodkiej vasilopity z ukrytymi wewnątrz monetami. Przypomina polską babkę lub ciasto ucierane.
