Indie to kraj przyjaźnie nastawionych ludzi, których myśl przewodnia brzmi: „żyj i pozwól żyć innym”.To tutaj możesz spróbować wyśmienitej, indyjskiej kuchni, odbyć przejażdżkę na słoniu, posłuchać muzyki bollywood czy odwiedzić jedno z 33 miejsc wpisanych na listę UNESCO.
Indie uwodzą i oszałamiają swoimi kolorami niczym poruszająca się majestatycznie tancerka odissi. Śnieżnobiałe szczyty Himalajów, turkusowe plaże Goa, świątynie w kolorze złotego piasku, czy jaskrawe odcienie sari składają się na tęczową mozaikę, o której nie sposób zapomnieć.
Indie położone są w południowej Azji na Półwyspie Indyjskim. Od wschodu kraj oblewany jest przez Morze Arabskie, a od zachodu przez wody Zatoki Bengalskiej,która należy do Oceanu Indyjskiego. Od północego zachodu Indie graniczą z Pakistanem, a od północy z Chinami. Północno-wschodnia strona kraju sąsiaduje z takimi państwami jak Nepal, Bhutan, Bangladesz i Birma. Koniec Półwyspu Indyjskiego oddzielony jest od Sri Lanki cieśniną Palk. Stolicą Indii jest położone w północnej części kraju Delhi. Do największych miast należą: Kanpur, Bombaj i Bengaluru.
Indie znajdują się w strefie klimatu zwrotnikowego, który charakteryzuje się m.in. występowaniem monsunów. Pora deszczowa, podczas której temperatura utrzymuje się w okolicy 30ºC, trwa od czerwca do października. Poprzedza ją pora sucha, kiedy to od marca do maja słupek rtęci potrafi osiągnąć nawet 45ºC. W listopadzie rozpoczyna się pora chłodna, czyli sezon turystyczny na Półwyspie Indyjskim. Nie występują wtedy opady, powietrze nie jest gęste i ciężkie, temepratura powietrza wynosi średnio 24ºC, a wody 25ºC.
Mimo wdzierającej się do Indii kultury Zachodu, państwo skutecznie się jej opiera, pielęgnując swoją kulturalną schedę. Wiele indyjskich kobiet nadal nosi dekorowane w rozmaity sposób sari, które wykonuje się z pięknych materiałów wysokiej jakości. Innym przejawem bogactwa kulturalnego Indii jest przyzdabianie wejść do domów fantazyjnymi wzorami z mąki ryżowej. Takie kolorowe kolamy, które przygotowuje się o poranku chronią przed złym urokiem i symbolizują pochwałę życia, ponieważ mąka wykorzystywana do ich przygotowania stanowi pożywienie dla najmniejszych stworzeń.
Indie to skarbnica niezwykłej architektury, której nie będziemy mogli zobaczyć w żadnym innym kraju. Możemy podziwiać tutaj buddyjskie stupy, bogato zdobione hinduskie świątynie, a także meczety i islamskie mauzolea. Doskonałym przykładem hinduskiej architektury sakralnej jest wzniesiona ku czci Śiwy świątynia Bryhadiśwary w Tańdźawur, która wpisana jest na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Wartymi naszej uwagi są też budowle architektury świeckiej wzniesione w stylu indosaraceńskim, do których należy m.in. dworzec Victoria Terminus w Bombaju.
Głównym językiem Indii jest hidni, który wywodzi się z grupy języków indoeuropejskich i dzieli się na dwa dialekty: hindi zachodnie oraz hindi wschodnie. Ponadto w Indiach mówi się w 17 różnych językach i ponad stu dialektach, z których najważniejszymi są tamilski oraz bengalski. Podczas ceremonii religijnych używa się sanskrytu, przez wielu uważanego za język martwy. Znajomość języka angielskiego nie jest powszechna wśród mieszkańców Indii, a umiejętność posługiwania się nim świadczy o przynależności do wyższej sfery.
Indie to istna mieszanka religijna, której głównym składnikiem jest hinduizm, charakteryzujący się największym ze wszystkich światowych religii panteonem bogów, brakiem założyciela oraz świętej księgi. Dla wielu osób hinduizm nie stanowi religii, ale filozofię życia, na bazie której wykształciła się wyjątkowa sztuka Indii. Drugą, co do ilości wyznawców religią w Indiach jest sikhizm, który stanowi odłam hinduizmu. Zaraz zanim plasuje się chrześcijaństwo, a następnie buddyzm. Część społeczeństwa Indii wyznaje, wywodzący się z hinduizmu, Dźinizm.
Wybierając się do Indii powinniśmy tak zaplanować naszą podróż, by uczestniczyć w uroczystościach przynajmniej jednego święta religijnego. Z pewnością warto wziąć udział w obchodzonym na początku marca Święcie Holi, czyli hinduskim święcie wiosny. Tego dnia organizuje się procesje, w których biorące udział osoby obsypują się kolorowym pudrem gulal bądź oblewają się zabarwioną wodą thandai, której głównym składnikiem jest marihuana. W dzień odbywają się przedstawienia w świątyniach, ludzie tańczą na ulicach, a po zmroku miasta rozświetlają płonące stosy wokół, których gromadzą się tłumy.
Początki cywilizacji doliny Indusu, zwanej przez niektórych również kulturą harappańską, i uznawaną za jedną z najstarszych na świecie, sięgają ok. 2500 r. p.n.e. Na złożoną historię tego kraju składa się m.in. przybycie na jego teren zachodnioeuropejskiego plemienia Arjów, najazdu muzułmanów, przybycia Europejczyków oraz przekształcenie się Indii w kolonię, określanej jako „perła korony Brytyjskiej”. Spod jarzma kolonialnego Indie wyzwoliły się dopiero ostatecznie 15 sierpnia 1947r., dzięki nieocenionej działalności pokojowej Gandhiego.
Kuchnia indyjska jest prosta i bardzo zdrowa. Bazuje przede wszystkim na świeżych warzywach, ryżu oraz gamie przeróżnych przypraw, które nadają potrawom niepowtarzalny smak. Zanim zasiądziesz do jedzenia, pamiętaj o tym, żeby odrzucić sztućce w kąt. W Indiach jada się rękami!
Kuchnia indyjska jest jedną z najbardziej popularnych na świecie, a swoją sławę zyskała sobie dzięki prostocie i dodatku rozmaitych przypraw. Szerokie zastosowanie mają tu ziemniaki, kokosy, ryż, soczewica, ciecierzyca, jagnięcina oraz ryby słodkowodne. Niezbędnymi dodatkami, których nie może zabraknąć żadnej gospodyni domowej jest olej z gorczycy, klarowane masło oraz curry. Warto pamiętać, że w Indiach nie zjemy wołowiny i nie powinniśmy się zdziwić, kiedy zamówiony przez nas posiłek zostanie podany na… liściach bananowca.
Pakory
To jedna z najbardziej popularnych przekąsek w Indiach, której spróbować można zarówno na straganach jak i w restauracjach. Przgotowywana jest z chleba zapiekanego w cieście z ciecierzycy. Głównym składnikiem nadzienia pakorów są ziemniaki i zielona papryczka.
Dosa
Charakterystycznym daniem dla kuchni południowych Indii są naleśniki Dosa. Przysmak ten przyrządza się z fasoli urad dal oraz sfermentowanego, ryżowego ciasta. Najczęściej naleśniki podaje się z nadzieniem z masy ziemniaczanej, a serwuje się je zwinięte w stożek bądź rulon.
Biryani z jagnięciną
Będąc w Indiach obowiązkowo trzeba spróbować tej potrawy! Można spotkać wiele odmian tego dania, jednak w wersji klasycznej znajduje się jagnięcina. Głównymi składnikami, które przygotowuje się w jednym garnku są ryż, mięso oraz cały wachlarz aromatycznych przypraw.
Macher Johl
Czyli karp indyjski w sosie curry, który jest sztandarowym daniem kuchni bengalskiej. Rybę przyrządza się w sosie z takimi warzywami jak pomidor, cebula oraz ziemniaki. Charakterystyczny smak tego dania uzyskuje się poprzez wcześniejsze podsmażenie mięsa na oleju z gorczycy.
Rasgulla
Stanowi jeden z najbardziej popularnych indyjskich deserów, który wywodzi się ze wschodniej części kraju. Obecnie dostępny jest w całych Indiach ze względu na łatwe wykonanie i wysokie walory smakowe. Te niewielkie kulki przyrządza się z serka chhena, a podaje się je w zalewie z różanego syropu.
Kaju burfi
To tradycyjny przysmak, którego nie może zabraknąć podczas obchodów Święta Diwali. Wyglądem przypomina cienką chałwę, a jego podstawowym składnikiem są orzechy nerkowca zmieszane z cukrowym syropem. Smakołyk ten zazwyczaj ozdabia się jadalną folią o nazwie vrak.
Kheer
Smakołyk ten jest ryżowym puddingiem przyrządzanym z surowego ryżu, cukru, mleka oraz bakalii. W zależności od regionu, w którym się znajdujemy możemy znaleźć różne wersje tego deseru. Jego południowa odmiana, czyli payasam, przygotowywana jest z mleczka kokosowego oraz cukru z palmy kokosowej.
Laddu
To kuleczki z kaszy manny, które stanowią nieodłączny element kulinarny Święta Diwali. Przygotowuje się je z rodzynekami, orzechami nerkowca,na klarowanym maśle zwanym w Indiach ghee. Czasem zamiast kaszy manny wykorzystuje się mąkę z ciecierzycy. Laddu podaje się obtoczone wiórkami kokosowymi.
