Malta to przepiękne miejsce na spędzenie przygody swojego życia. Iście europejskie zwyczaje połączone są tutaj z niezwykłą historią, którą można spotkać praktycznie na każdym kroku. Całości dopełniają również niezwykłe okoliczności przygody i sprzyjający turystyce klimat.
Malta każdego roku odwiedzana jest przez większą liczbę turystów. Szukają oni nie tylko miejsca, gdzie mogą odpocząć w pięknych okolicznościach przygody oraz na słonecznych plażach, ale również przestrzeni do zwiedzania i poznawania historii tego regionu.
Malta położona jest na całym Archipelagu Wysp Maltańskich, zajmując jednak swoją powierzchnią głównie jedną wyspę. Prócz niej, w zespole tym znajdują się również mniejsze wysepki, zarówno zamieszkane, jak i bezludne. Leżąc na Morzu Śródziemnym, jest jednocześnie najdalszym na południe krajem Europy. Jako kraj wyspiarski Malta posiada ok. 200 kilometrów linii brzegowej, z czego 3/4 przypada na główną wyspę, której stolicą jest Valletta. Ok. 80 kilometrów na południe położona jest Sycylia, zaś ponad 280 na wschód - Tunezja.
Klimat panujący na tym niewielkim państwie wysparskim ma charakter śródziemnomorski i klasyfikowany jest jako klimat subtropikalny. Zimy są bardzo krótkie, dwumiesięczne - temperatury powietrza i morza sięgają wówczas do 16 stopni w dzień. Mrozy praktycznie nie występują. Przez resztę roku temperatury oscylują wokół 24 stopni, zaś w sierpniu sięgają nawet do 34 stopni. Amplitudy dobowe temperatur są niewielkie. Roczna suma opadów wynosi ok. 600 mm, z czego opady te przypadają na ok. 90 dni deszczowych w okresie przejściowym. Opady stanowi wyłącznie deszcz - śnieg w tym regionie nie występuje.
Na kulturę Malty bez wątpienia wpływ miały losy historyczne, wiążące ją z innymi krajami. Silnie rozwijająca się od pewnego momentu w historii religia chrześcijańska również pozostawiła silny ślad, który dziś przejawia się przede wszystkim w dużym udziale kultury katolickiej w ogólnej kulturze tego kraju. Historia Malty sięga bardzo daleko do czasów prehistorycznych, a to sprawia, że jest to jeden z najbardziej rozwiniętych pod względem kultury rodzimej regionów na świecie. Dziś kultuwuje się zwyczaje typowe dla tego regionu, jednocześnie jednak pozostając w komitywie z trendami innych kultur.
Miejscem, które zdecydowanie warte jest odwiedzenia będzie Valletta, uznawana za najbardziej zagęszczony pod względem zabytków obszar świata. Jest to również stolica kraju, gdzie przemysł turystyczny jest bardzo rozwinięty. To prawdziwy raj dla wielbicieli historii. Znaleźć można tutaj zabytkowe kościoły, np. Kościół Matki Bożej z Damaszku, będący przykładem kultury bizantyjskiej. Popularne są również pałace, np. Pałac Wielkiego Mistrza, czy liczne zabudowania o charakterze obronnym i militarnym, jak np. fort Saint Elmo.
Oficjalnie na Malcie obowiązują dwa języki urzędowe. Pierwszy z nich to język angielski wywodzący się z grupy języków germańskich. Językiem tym bez problemu można porozumiewać się na większości obszaru Malty, zwłaszcza w dużych miastach i tam, gdzie sieć turystyczna jest rozbudowana. Drugim językiem urzędowym jest język maltański, wywodzący się z rodziny afroazjatyckiej języków semickich. Na Malcie posługuje się nim ponad 350 tysięcy osób. Dziś do zapisu języka maltańskiego używa się alfabetu łacińskiego, ale pierwotnie był to alfabet arabski.
Malta jest krajem o silnie chrześcijańskich korzeniach, co wynika najpierw z chrystianizacji, a potem z przekazania tych ziem pod władanie zakonów jezuickich. Sprawiło to, że aż 97% społeczeństwa to chrześcijanie, z czego ok. 95% stanowią katolicy, a ok. 1% - protestanci. Islam jest bardzo słabo reprezentowany (ok. 0,5%). Ponad 2% społeczeństwa nie wyznaje żadnych religii. Malta jest bardzo bogata w kościoły, co jednak nie przekłada się na praktykowanie religii. Szacuje się, że z 95% katolików jedynie ok. 50% praktykuje regularnie.
Mieszkańcy Malty są ludźmi otwartymi oraz chętnymi do pomocy turyście. samym kraju sieć turystyczna jest bardzo dobrze rozwinięta, zwłaszcza w obszarach silnie zurbanizowanych - np. w Valletcie. Na ulicach bez trudu można porozmawiać z ludźmi po angielsku, zaś zaczepienie miejscowych zwykle skutkuje przyjemną rozmową. Istotna na Malcie jest kultura wynikająca z tradycji katolickich. W związku z tym istotne jest, aby przestrzegać pewnych zasad, zwłaszcza podczas zwiedzania obiektów sakralnych - chodzi przede wszystkim o właściwy strój.
Aż do I wieku n.e. Malta przechodziła z wpływów fenicjańskich pod kartagińskie i rzymskie. W 60 roku nastąpiła chrystianizacja kraju. W IX wieku Malta znajdowała się pod panowaniem arabskim, zaś od wieku X do XVI przyłączona była do Królestwa Sycylii. W XVI wieku Malta została przekazana zakonowi jezuickiemu jako lenno, zaś niedługo potem zaatakowała ją armia turecka, która jednak została odbita. Pod koniec XVIII wieku Malta przeszła we władanie francuskie, a potem została kolonią brytyjską. Zyskała niepodległość w 1974 roku.
Kuchnia maltańska w istocie łączy w sobie trzy wpływy: rodowitą na tym obszarze kuchnię śródziemnomorską, naleciałości brytyjskie oraz włoskie. Bardzo duże jest spożycie rozmaitych owoców morza w różnej formie, również zup. Popularne są dania warzywne.
Kuchnia maltańska oryginalnie jest kuchnią śródziemnomorską, co wynika przede wszystkim z jej położenia. Z uwagi na bliskość rozległych obszarów wodnych popularne są tutaj dania z owoców morza i ryb. Wiele przypraw przygotowuje się obecnie z użyciem makaronu, który wyraźnie jest wpływem włoskim. Rozpowszechnienie mięs oraz deserów Malta zawdzięcza przede wszystkim Wielkiej Brytanii. Najczęstsze formy przygotowania dań z owocami morza to duszenie albo smażenie i grillowanie. Dania warzywne często są podawane w formie zup.
Gotowany tuńczyk
Choć może nazwa tego dania nie brzmi zachęcająco, jest to jeden z najpopularniejszych sposobów przyrządzania tuńczyka na Malcie. Zazwyczaj świeżą rybę gotuje się razem z pomidorami, zieloną papryką oraz cebulą, tworząc swoisty - bardziej albo mniej gęsty - gulasz.
Aljotta
Jedna z popularnych na Malcie zup. Podawana jest zwłaszcza na wybrzeżu. Z części ryby gotuje się wywar, który jest podstawą zupy; czasami dodaje się również owoce morza. Zupę po długim gotowaniu przyprawia się głównie cebulą, a także - zależnie od regionu - wybranymi ziołami.
Bragjoli
Danie bazujące na mięsie wołowym. Jest to forma popularnych w Europie zrazów wołowych, które mają specyficzny farsz. Do jego wykonania używa się mielonego mięsa, czerstwego pieczywa, oliwek, jajek, ale również np. bekonu czy pietruszki do smaku. Bardzo wyraziste danie.
Qargħa Bagħli Miml
Potrawa o skomplikowanej nazwie w istocie oznacza bardzo smaczną nadziewaną cukinię. Cukinia krojona jest na kawałki i wydrążana. Następnie w to miejsce wkłada się charakterystyczny farsz z mielonego mięsa z dodatkiem przypraw. Całość posypuje się pietruszką i zapieka.
Sałatka owocowa
Sałatka owocowa jest jednym z popularniejszych na Malcie deserów, głównie ze względu na szybkość jej przygotowania. Znaleźć można wariacje na temat tego dania w praktycznie większości sklepów przydrożnych. Często sałatki podawane są z owoców sezonowych ze świeżymi sokami.
Sinizza
Jeden z popularniejszych deserów, który znaleźć można głównie w restauracjach. Serwowany jest na zimno, głównie z uwagi na to, że jest to bardzo lekkie ciasto z nadzieniem wykonanym z sera ricotta oraz kandyzowanej skórki owocowej. Deser jest bardzo smaczny i orzeźwiający.
Lody
Choć lody nie są może typowym dla Malty daniem, to zdecydowanie warto ich tutaj spróbować. Popularne są przede wszystkim lody cięższe od znanych w Europie, wykonywane przede wszystkim z mleka skondensowanego ze świeżymi owocami sezonowymi oraz wyciskanymi sokami.
Sfineg ta’ San Guzepp
Deser o niejasnej nazwie, który przypomina nieco pączki. Specjalne ciasto parzone przygotowywane jest na zimno, a następnie przysmażane na tłuszczu. Deser ten często posiada słodkie nadzienie z ricotty z dodatkami, a także obtoczony jest w gorącym, zastygającym miodzie maltańskim.
