Atrakcyjność turystyczną Maroka, obok interesującej, egzotycznej przyrody, buduje bogata kultura. Pozostałości po dawnych wpływach rzymskich, zachwycająca, muzułmańska architektura sakralna oraz gęsto zabudowane mediny – elementy te wspólnie tworzą specyfikę wielu marokańskich miast.
Na specyfikę znajdującego się w czołówce afrykańskich destynacji turystycznych Maroka składa się jego nadzwyczajne zróżnicowanie. Rzadko które państwo oferuje możliwość nadmorskiego plażowania lub pustynnych wędrówek na wielbłądach latem oraz wyjazd na narty zimą.
Położone pomiędzy Morzem Śródziemnym a Oceanem Atlantyckim, Maroko jest najbardziej górzystym krajem północnoafrykańskim. Środkowa część kraju leży w paśmie Atlasu Wysokiego, z najwyższym szczytem Dżabal Tubkal o wys. 4167 m n.p.m. Alpejska rzeźba przechodzi w stronę pn. w pas wyżyn, a na pd. w Góry Antyatlasu oraz w tereny pustynne. Nadbrzeżny pas nizin przecinają wapienne góry Ar-Riff, opadające do Cieśniny Gibraltarskiej. Ze względu na różnorodność krajobrazową, od stref alpejskich, przez niziny aluwialne aż do strefy pustynnej, Maroko jest krajem atrakcyjnym pod względem przyrodniczym.
Bogactwo krajobrazów Maroka, w połączeniu z lokalizacją w strefie klimatu podzwrotnikowego, przesądzają o popularności turystycznej tego kraju położonego w Afryce północno-zachodniej. Klimat Maroka, ze względów zróżnicowania rzeźby terenu przechodzi od strefy wilgotnej na wybrzeżach morskich, w klimat typowo górski, z niskimi temperaturami w zimie i sumą opadów rocznych w granicach 1000mm oraz klimat wybitnie suchy na obszarach pustynnych. Wiosną w strefie przybrzeżnej wieje ciepły i suchy, pustynny wiatr. Najlepszym momentem na podróż do Maroka jest okres od maja do października.
Kulturę Maroka kształtowały dwa główne czynniki. Położenie w basenie Morza Śródziemnego włączyło tereny kraju w obszar wpływów kultury śródziemnomorskiej, która stała się kolebką europejskiej cywilizacji. Po tym okresie do dziś można podziwiać w Maroku ruiny rzymskich obwarowań, m.in. w mieście Tetuan. Z fenickiej ceramiki słynie Melillia. Najważniejszym czynnikiem kulturotwórczym pozostają jednak wpływy arabskie i islam. Miastem rozpoznawczym, gdzie nowoczesność miesza się z tradycyjną, arabską zabudową miejską i sakralną, jest Casablanca. Koniecznie należy odwiedzić też stolicę – Rabat.
Najbardziej rozpoznawalną dziedziną sztuki w Maroku jest architektura. Zabytkowe starówki, zwane medinami z centralnie usytuowanym meczetem i fontanną - to standard wielu miast marokańskich, tworzący specyficzną atmosferę. Maroko może pochwalić się także zachwycającą mozaiką użytkową, należącą do mauretańskiej tradycji architektonicznej. Wzrok przyciąga mnogość ornamentów i kolorów na ścianach i podłogach w budynkach użyteczności publicznej. Wiekową tradycję posiada także produkcja tkanin, głównie jedwabiów z włókien agawy. Piękną pamiątką z Maroka będą barwne, jedwabne chusty.
Naturalną konsekwencją położenia Maroka w obszarze wpływów kultury arabskiej jest ustanowienie arabskiego językiem urzędowym. Nowy projekt konstytucji zakłada jednak możliwość uzyskania statusu języka państwowego przez język berberyjski. Fakt ten stanowi bezpośrednie odzwierciedlenie podziału społecznego Maroka na ludność arabską, która stanowi ok. 66% ogółu mieszkańców oraz Berberów (ok. 33%), rdzennych mieszkańców ziem, wywodzących się z dawnych plemion. Pozostała część społeczeństwa to Francuzi i Hiszpanie. Dlatego też języki tych narodowości często można usłyszeć w Maroku.
Religią Maroka jest islam. Jego wyznawcy stanowią ponad 99% ogółu społeczeństwa. Znikoma cząstka przypada na wyznawców chrześcijaństwa. Katolicy, protestanci i prawosławni, jak również wyznawcy innych religii łącznie stanowią niecały 1% mieszkańców Maroka. Silne przywiązanie mieszkańców do tradycji i obrzędowości muzułmańskiej pozostaje w Maroku mocno zaakcentowane. Wybierając się do Maroka warto zapoznać się ze specyfiką kultury arabskiej i pamiętać o zwyczajach związanych z zachowaniem w miejscach świętych oraz z przypadającym na sierpień lub wrzesień Ramadanem.
Oryginalność i egzotyka kultury Maroka, z punktu widzenia europejskiego turysty, budowana jest na wpływie świata arabskiego oraz wciąż żywych jeszcze, zwłaszcza wśród ludności wiejskiej mieszkającej w górskich wioskach, tradycjach berberyjskich. Berberowie wciąż kultywują swoje zwyczaje i często zachowują także odmienną architekturę charakteryzującą się glinianymi, przylegającymi do zboczy domami. O ile Arabki zasłaniają sobie twarz, Berberyjki zazwyczaj chodzą bez jej okrycia. Podczas pobytu w Maroku pamiętać należy o podstawowej etykiecie, zwłaszcza w świątyniach arabskich.
Genezy dzisiejszego Królestwa Marokańskiego należałoby szukać w państwie mauretańskim, które istniało na terytorium pn. Afryki w IV w p.n.e. Do tej pory koczownicze plemiona berberyjskie zamieszkują obszar administracyjnie należący do Maroka. Upadek historycznej Kartaginy włączył obszary kraju w strefę panowania wpływów rzymskich, następnie bizantyjskich, aby ostatecznie Maroko ugruntowało swoją pozycję w strefie wpływów arabskich, w jakiej państwo pozostaje do dzisiaj, pomimo XIX-wiecznych walk o wpływy w Maroku, jakie toczyły między sobą potęgi kolonialne: Niemcy, Francja i Wielka Brytania.
Bliskość morza, wpływy hiszpańskie i francuskie – to niektóre czynniki, które sprawiają, że kuchnia marokańska zaliczana jest do najbardziej zróżnicowanych i lekkich kuchni arabskich. Dania są kolorowe, smaczne, lekkie, a desery zachwycają słodkością.
Różnorodność i bogactwo kulturowe Maroka znajduje swoje odzwierciedlenie także w potrawach, jakie serwuje się zarówno w ekskluzywnych restauracjach, jak i w miejskich knajpkach. Tradycyjna kuchnia marokańska jest idealnym połączeniem kulinarnych tradycji arabskich z naleciałościami hiszpańskimi, francuskimi czy brytyjskimi. Powszechne na stołach marokańskich jest mięso baranie i drób, zazwyczaj aromatycznie, ale niezbyt ostro przyprawione. Z obszarów Maroka pochodzi popularny kuskus, spożywany tutaj zazwyczaj w piątki. Bogato przedstawia się też świat deserów, głównie z bakaliami.
Harira
To tradycyjna potrawa kuchni marokańskiej, bywa przyrządzana zwyczajowo podczas Ramadanu. Harira jest pożywną zupą przygotowywaną z soczewicy, cieciorki, grochu, ziemniaków praz kuskusu. Swój specyficzny aromat zawdzięcza przyprawom, głównie kolendrze i imbirowi. Dodatek stanowią cebula i marchew.
Tażin
Danie, które serwuje się zarówno w restauracjach, jak i wioskach położonych w wysokich partiach gór. Ta przepyszna mieszanka ryżu, kaszy, kurczaka, warzyw i ryb przygotowywana jest w glinianym naczyniu, od którego wzięła się nazwa potrawy. Smak wzbogaca aromatyczna mieszanka przypraw.
Masfouf
Potrawa na bazie popularnego w Maroku i całej Afryce północnej kuskusu. Masfouf przygotowywany jest z kuskusu z przesmażonym masłem, z dodatkiem zielonego groszku. Podawany może być w wersji słonej lub słodkiej. W drugim przypadku dodatek stanowią rodzynki i orzechy.
Aych
Popularność kuskusu i różnych jego odmian w Afryce północnej, a także łatwość przygotowania, wpływa na ogromną ilość dań z tym produktem. Aych jest potrawą z kuskusu bardziej ziarnistego, podawaną ze smażoną rybą oraz lekko doprawionym szpinakiem. Na jej aromat wpływają mieszanki przypraw.
Sellou
To jeden z popularniejszych, słodkich przysmaków Maroka. Sellou jest deserem sezamowo-migdałowym, który bywa różnorodnie serwowany. Zazwyczaj masę z podsmażonych, zmielonych i zmieszanych z mąką, masłem i miodem migdałów i sezamu formuje się w kulki i posypuje cukrem pudrem.
Rozz bel Hleeb
Dużą popularnością wśród słodkości marokańskich cieszą się desery przygotowywane z ryżu. Do takich należy Rozz bel Hleeb. Sekretem jego zachwycającego smaku jest woda z kwiatu pomarańczy, dodawana do ryżu oraz suszone śliwki lub rodzynki z kandyzowanymi migdałami.
Nadziewane daktyle
Jest to jeden z najprostszych deserów, jakie można spotkać w Maroku. I właśnie w tej prostocie tkwi uniwersalizm jego smaku. Wydrążone z pestek daktyle nadziewa się masą z drobno siekanych migdałów, połączonych z esencją pomarańczową oraz cukrem pudrem. Całość smakuje wyśmienicie.
M’semmen
Ulubionym deserem Marokańczyków pozostają ponad wszystko słodkie naleśniki i placki. Do takich należy M’semmen, czyli naleśniki przygotowywane na bazie ciasta drożdżowego i smażone na patelni. Spotkać je można z przeróżnym, słodkim farszem, często z kremem czekoladowym.
