Pokolonialne państwo o bogatej historii czasów przedkolonialnych, obszar występowania dawnej kultury Nok, bogata tradycja dawnych afrykańskich królestw i współczesne wpływy islamu oraz chrześcijaństwa – Nigeria należy do państw o ciekawym dorobku kulturowym z nieustannie żywą tradycją rodzimą.
Położenie w Zatoce Gwinejskiej, wiecznie zielone lasy równikowe na południu, namorzynowe na wybrzeżu i sawanna rozciągająca się na obszarze Jeziora Czad - Nigeria zachwyca zróżnicowanym światem zwierzęcym oraz ciekawą rzeźbą terenu z płaskowyżami porozcinanymi płaskimi dolinami rzek.
Położona w zach. części Afryki, nad Zatoką Gwinejską, Nigeria jest krajem w przeważającej części nizinnym. Kraj został naturalnie podzielony na trzy części, oddzielone od siebie dolinami rzek: Nigru i Benue. Równinny charakter płaskowyżów, które wznoszą się na różnych wysokościach, z najwyższym szczytem Shere Hill (1791 m n.p.m.) przyczynia się do urozmaicenia krajobrazowego oraz roślinnego Nigerii. Na południu rozciągają się zielone lasy równikowe, które przechodzą w roślinność półpustynną na północy, co związane jest z wpływem Sahary. Państwo graniczy z Beninem, Nigrem, Czadem i Kamerunem.
Gorąca strefa międzyzwrotnikowa, w której położone jest państwo, wyróżnia się występowaniem dwóch typów klimatu. Południe Nigerii zdominowane jest przez klimat o cechach równikowych, ze stałymi temperaturami powietrza na poziomie 26-29 °C i dużą roczną sumą opadów, dochodzącą do 3000 mm w delcie Nigru. W kierunku północnym klimat nabiera cech podrównikowych. Zróżnicowanie temperatur i liczby opadów jest znaczne w różnych regionach kraju. Występują dwie pory: deszczowa z temperaturą powietrza ok. 24°C i sucha ze średnią temperaturą nawet do 40°C, tuż przed deszczami, oraz małymi opadami.
Atrakcyjność Nigerii buduje nie tylko różnorodność świata roślinno-zwierzęcego, chronionego w ponad 14 parkach narodowych, ale w dużym stopniu środowisko etniczno-kulturowe. Nigeria należy do najbardziej zaludnionych państw Afryki, a na jej terytorium wciąż funkcjonuje ok. 250 plemion. Do miejsc najbardziej wartych odwiedzenia należy główne centrum handlowe i kulturalne kraju – powstała w latach 80. ubiegłego wieku Abudża, obecna stolica od 1997 r. Warto odwiedzić poprzednią stolicę – Lagos. Pod względem kulturowym ciekawe są także założone w XII w. miasto Kano czy Sukur albo Ile-Ife.
Jak na stosunkowo młode państwo afrykańskie Nigeria może poszczycić się wyjątkowo bogatym dziedzictwem sztuki z czasów przedkolonialnych. Dwa tysiąclecia wstecz na terenach obecnego nigeryjskiego stanu Plateau zamieszkiwali przedstawiciele kultury Nok. Pozostałościami po ich osadnictwie są kunsztowne rzeźby z terakoty oraz liczne narzędzia żelazne, które znaleziono podczas archeologicznych ekspedycji badawczych. W Nigerii odnaleźć można również typowe zabytki miejskie z epoki kolonialnej, a także meczety i świątynie chrześcijańskie. Bogato przedstawia się też ludowe rzemiosło artystyczne.
Urzędowym językiem w Nigerii jest angielski. Jest on uniwersalnym językiem komunikacji niezależnie od regionu. Jednak nigeryjski angielski w niczym nie przypomina klasycznego języka angielskiego. Nigeryjczycy używają bowiem języka łamanego, zwanego Pidgin English. Różnice na poziomie znaczenia i wymowy poszczególnych słów czy zwrotów w odniesieniu do angielskiego klasycznego bywają znacząco różne. Silną pozycję utrzymują również języki rodzime, co jest naturalną konsekwencją zróżnicowania etnicznego Nigerii. Aż osiem z ponad 500 języków rodzimych posiada status języka oficjalnego.
Pomimo ogromnego zróżnicowania plemiennego i etnicznego, jakie obserwuje się w Nigerii, podział religijny w tym zachodnioafrykańskim kraju przedstawia się stosunkowo prosto. Do dwóch najważniejszych religii należą tutaj islam, którego wyznawcy grupują się zwłaszcza na północy kraju oraz chrześcijaństwo, posiadające większość wyznawców na południu. Najbardziej liczni wśród wyznań chrześcijańskich w Nigerii są protestanci, zielonoświątkowcy, anglikanie i katolicy. W mniejszości: kalwini i luteranie. Ponad 5% Nigeryjczyków wciąż wyznaje tradycyjne religie plemienne o cechach animistycznych.
Tradycja i zwyczaje panujące w Nigerii najwięcej mają wspólnego ze zwyczajami dawnych wspólnot plemiennych, które zamieszkiwały obszar dzisiejszej Nigerii. Tym, co charakterystyczne dla Nigeryjczyków, jest ogromna waga, jaką przywiązuje się do szacunku wobec osób starszych. W Nigerii wciąż duże znaczenie ma wiedza, doświadczenie i historie, które starsi przekazują młodszym. Dość bogato przedstawia się również tradycja ludowego rzemiosła artystycznego. Najlepszym tego dowodem są liczne bazary na których można kupić ręcznie wykonane dzieła sztuki ludowej, jak rzeźby, obrazy czy galanteria.
Nigeria jest jednym z afrykańskich krajów pokolonialnych. Zanim jednak na terenach współczesnego państwa rozpoczęły się europejskie wpływy, był to obszar rozwoju interesujących kultur. Pierwszą z nich była kultura Nok (2 tys. lat temu), imperium Kanem – Bornu i królestwo Hausa (X w.), królestwa Jorubów (XV w.), królestwo Berninu (XV-XVI w.). W XVII w. zaczęto zakładać pierwsze europejskie faktorie handlowe w pasie nadbrzeżnym. W latach 1901 – 1960 Nigeria znajdowała się pod protektoratem Wielkiej Brytanii. Czasy po odzyskaniu niepodległości to okres wielu napięć społeczno-politycznych.
Świeże owoce, ryby, ryż z kurczakiem i plantany – oto zestawy najbardziej popularne w Nigerii. W lepszych restauracjach, ulokowanych w większych miastach można jednak zasmakować prawdziwych arcydzieł sztuki kulinarnej, opartych o smaki tradycyjne i świeże, lokalne produkty.
Choć nigeryjska sztuka kulinarna nie należy do wysublimowanych, w kraju można znaleźć interesujące smakowo potrawy. Do podstawowych dań zalicza się kurczak z ryżem i warzywami, którego Nigeryjczycy potrafią przyrządzać na rozmaite sposoby. Świetnie smakują ryby, zwłaszcza w pasie nadbrzeżnym, gdzie poławia się ich duże ilości. W nigeryjskich restauracjach znajdziemy duży wybór zup, od gęstych sosów, przez delikatne kremy warzywne, po zupy rybne bądź z owocami morza. Z potraw słodkich w Nigerii najczęściej spotkać można drobne przekąski, chipsy owocowe oraz desery w formie kremowych puddingów.
Garri
To popularne danie kuchni zachodnioafrykańskiej przygotowywane jest z bulw manioku, które przed przetworzeniem są gotowane. Potrawa ma różne formy, od pasty, po twarde bloczki krojone podczas jedzenia. Garri serwuje się samodzielnie, ale także w dodatkach do potraw zarówno słonych, jak i słodkich.
Boli
Bardzo popularna, nigeryjska potrawa, lubiana przez Nigeryjczyków głównie ze względu na krótki czas potrzebny do jej przygotowania. Na boli składają się grillowane bądź smażone plantany, czyli słodkie ziemniaki, podawane łącznie ze smażoną rybą i sosem z orzechów i oleju palmowego.
Fufu
Fufu znane jest nie tylko w kuchni afrykańskiej. Potrawa cieszy się popularnością także na Karaibach. Jest to spowodowane dostępnością na obu obszarach głównego składnika używanego do przyrządzenia mącznego fufu – manioku. Danie powstaje z gotowania mąki manioku. Fufu podaje się z zupą lub sosem.
Kurczak z ryżem
Jedna z tradycyjnych potraw w Nigerii. Marynowane i smażone bądź grillowane mięso z kurczaka podaje się z lekko doprawionym, wedle uznania, ryżem. Dodatkiem do potrawy są ostre sosy z chilli albo różnego rodzaju gęste gulasze z dodatkiem warzyw. Równie popularne są dodatki z sosów jogurtowych.
Zapiekanka bananowa z orzechami
Jeden z pysznych deserów, którymi poszczycić może się Nigeria. Pokrojone i wyłożone na dnie naczynia służącego do przygotowania potrawy banany polewa się masłem, skrapia sokiem z pomarańczy i przyprawami. Posypkę stanowi mieszanka posiekanych owoców. Deser podaje się z bitą śmietaną.
Chipsy bananowe
Z uwagi na fakt licznych plantacji bananów w Nigerii, owoc ten, podobnie jak w innych krajach afrykańskich, jest popularnym składnikiem wielu potraw. Doskonałą i najprostszą w przygotowaniu słodką przekąską są chipsy bananowe. Pokrojone plasterki owocu smaży się na głębokim oleju bądź suszy.
Pudding ryżowy
Ryż, będący podstawą wyżywienia Nigeryjczyków, świetnie sprawdza się także jako składnik słodkich potraw. Przykładem smacznego deseru może być ryżowy pudding, który bywa przygotowywany na bazie mleczka kokosowego, z dodatkiem wiórków kokosowych i aromatycznej wody pomarańczowej.
Budyń z tapioki
Puddingi i budynie to jedne z popularniejszych deserów, jakie spotkać można w Nigerii. Przygotowana na bazie uzyskiwanej z manioku mąki potrawa swój smak może zawdzięczać aromatom cynamonu, wanilii, mleczka kokosowego i kardamonu. Deser serwuje się z brzoskwiniami, orzechami lub bananami.
