Podróż do Pakistanu polecana jest wszystkim doświadczonym podróżnikom - zwłaszcza tym, którzy lubią backpacking. Podczas podróży nie zabraknie miejsc i okazji do zrobienia fantastycznych fotografii - czy to niezwykłych mieszkańców Pakistanu, czy też cudownej przyrody.
Pakistan jest jednym z krajów muzułmańskich, który nadal otwarty jest dla turystów z całego świata. Warto przybyć tutaj, aby poznać niezwykłe pozostałości po dawnej kulturze, ale i rękodzielniczą sztukę mieszkańców tego państwa. To świetne miejsce na podróż z plecakiem.
Pakistan uważany jest za kraj położony w południowej Azji. Przy swym niezwykłym kształcie terytorium posiada dostęp do Oceanu Indyjskiego przez Morze Arabskie. Linia brzegowa liczy sobie ponad 1000 kilometrów. Od wschodu i południowego wschodu rozciąga się najdłuższa granica Pakistanu z Indiami, do których terytorium to niegdyś należało. Druga pod względem długości (2430 kilometrów) jest granica z Afganistanem, ulokowana w części północno-zachodniej. Na północy położone są terytoria zarządzane przez Chiny, zaś na zachodzie - granica z Iranem.
Cały Pakistan leży w strefie wpływów dwóch klimatów: zwrotnikowego oraz podzwrotnikowego, obu w odmianie suchej. Wraz z przesuwaniem się na południe, do granicy z Morzem Arabskim, zwiększają się również odczyty rocznych temperatur. Różnica między północą i południem kraju wynosi ok. 10 stopni. Na terenach pustynnych od wiosny zaczynają panować upały, które dochodzą nawet do 48 stopni. Roczne średnie temperatury nie spadają poniżej 10 stopni na północy. W terenach górskich zimą panują znaczne mrozy, nawet do -40 stopni - dotyczy to zwłaszcza Himalajów. W całym kraju panuje niska wilgotność.
Na kulturę pakistańską głęboki wpływ miała rozwijająca się w tym regionie kultura indyjska. Z czasem została ona praktycznie przepędzona przez tradycje muzułmańskie, dziś przejawiające się w praktycznie każdym aspekcie życia w Pakistanie. Warte uwagi jest całe miasto Lahore, które właściwie uznaje się za siedlisko artystów, zbiór historycznych zabytków i ciekawych miejsc. Osobom, które pragną odpocząć od wszechobecnego w Pakistanie islamu poleca się podróż do Doliny Kaleszy, gdzie zamieszkuje rdzenny, lokalny lud o własnych obyczajach i wierzeniach.
Sztuka pakistańska rozwija się obecnie głównie w mieście Lahore, gdzie skupiają się ogniska kulturalne oraz rozmaite organizacje gromadzące artystów pakistańskich. Powoli rozwija się literatura, jednak jest to głównie literatura współczesna. Warte uwagi są wyroby rękodzielnicze, które na terenie Pakistanu są nie tylko ciekawą pamiątką z podróży, ale również niejednokrotnie unikatami. Szczególnie piękne są wyroby z kaszmiru - głównie szale, które spotkać można na przydrożnych stoiskach, czasem również szyte przez cały czas przez kobiety pakistańskie.
Zasadniczo istnieją dwa oficjalne języki dla Pakistanu. Pierwszym z nich jest lokalny język urdu, który używany jest jednak głównie na peryferiach większych miast. Ten indoeuropejski język indoaryjski popularny jest zwłaszcza przy granicy z Indiami. Drugim językiem, którym bez problemu można porozumiewać się, jest język angielski. We wszystkich większych miastach można porozmawiać w tym języku i uzyskać stosowne informacje - jest to bowiem język bardzo rozpowszechniony. Nietypowy akcent wymaga nieco przyzwyczajenia, jednak na ogół bez trudu można załatwić praktycznie każdą istotną sprawę.
Pakistan jest państwem islamskim, zdominowanym przez muzułmanów. Jednocześnie jednak, choć obyczaje tej religii weszły do typowych, codziennych zwyczajów (np. kwestie ubioru, zachowania, sposobu jedzenia), to jednak to nadal kraj otwarty na turystów i ich ciekawy. Ok. 97% ludności wyznaje islam, z czego zdecydowana większość to sunnici. Ok. 2% ludności wyznaje hinduizm, a ok. 1% - chrześcijaństwo w dwóch głównych odnogach: popularniejszym protestantyzmie i mniej popularnym katolicyzmie. Wszyscy, którzy nie wyznają islamu, muszą przestrzegać tzw. "Ustawy o bluźnierstwie".
W Pakistanie obowiązują typowo muzułmańskie zasady, jeśli chodzi o zachowanie i ubiór. Kobiety powinny nosić długie spodnie i bluzki z długim rękawem, a na głowie choćby chustkę. Dla własnego bezpieczeństwa nei powinny samodzielnie spacerować ulicami ani odpowiadać na zaczepki - dotyczy to zwłaszcza blondynek o jasnej karnacji. Przy stole należy jeść wyłącznie prawą ręką. Nie wypada odmówić zaproszenia na wspólny posiłek. W restauracjach należy zamawiać głównie wodę butelkowaną oraz dbać o to, aby jeść głównie w sprawdzonych restauracjach.
Aż do 1947 roku teren ten miał wspólną historię z Indiami, do których od czasów poczęcia należał. Przed 1947 wybuchały coraz silniejsze protesty przeradzające się w rewolucję oraz oczekujące utworzenia niezależnego państwa muzułmańskiego, które byłoby odrębne od Indii - doszło do tego właśnie w 1947. Od razu potem wybuchła wojna indyjsko-pakistańska o teren Kaszmiru, który formalnie został włączony do Indii - a czego Pakistan nie uznał. Konflikt ten trwa do dziś i przetrwał nie tylko zmianę systemu dyktatury na demokrację, ale i liczne uciski ze strony islamistów.
Kuchnia pakistańska łączy w sobie wpływy ze Środkowego Wschodu oraz typowej kuchni indyjskiej, jednocześnie pozostając bardziej mięsną niż większość kuchni z tych regionów. Jest bardzo zróżnicowana, jeśli chodzi o konkretne terytoria, dlatego też warto spróbować jej w każdym zakątku Pakistanu.
Kuchnia Pakistanu to przede wszystkim połączenie wpływów indyjskich, arabskich oraz naleciałości spowodowanych obostrzeniami muzułmańskimi. To sprawia, że kuchnia ta jest dobrze rozpoznawalna w swoim regionie. Regionalnie występują w kuchni pakistańskiej konkretne, charakterystyczne cechy, jak np. ostrość czy wielość przypraw. Typowej kuchni Pakistanu spróbować można głównie na terenach wiejskich i prowincjach - w miastach doszło do pojawienia się restauracji z praktycznie wszystkich zakątków świata.
Sajji
Sajji jest daniem doskonałym dla wielbicieli mięsa. Tradycyjnie przygotowuje się je z jagnięciny, ale możliwe jest również przygotowanie np. z kurczaka. Całe jagnię długo gotuje się w tłuszczu i okrawkach. Następne marynuje się całość w soli. Podawane jest na półsurowo, z pastą z zielonej papai.
Kabuli Palaw
Danie to znane jest m.in. w Afganistanie pod nazwą "pilaw". Przygotowuje się je głównie z ryżu, który jest gotowany w wodzie albo na parze. Dodatkiem do dania są rodzynki, a także mięso - najczęściej jagnięce. Znanym w Pakistanie dodatkiem do potrawy jest również marchewka.
Sai bhaji chawal
Danie typowo wegetariańskie, w formie warzywnego curry. Ryż gotuje się w wodzie albo - tradycyjnie - przyrządza na parze. Następnie miesza się go ze szpinakiem aż do uzyskania charakterystycznego, zielonego koloru. Do dania dodawane są pomidory, cebula oraz czosnek.
Sindhi biryani
Danie typowe dla regionu Sindhi. Co ciekawe, dania tego można spróbować w lokalnych liniach lotniczych. Danie, jak można się domyślać, bazuje na gotowanym albo przygotowanych na parze ryżu. Dodawane do niego jest mięso - często baranina. Dodatkami są warzywa i naturalny, regionalny jogurt.
Shomleh
Danie deserowe, ale niekoniecznie na słodko. Jest to forma napoju wykonywanego z czystej wody oraz jogurtu naturalnie przygotowywanego - składniki miksuje się do uzyskania odpowiedniej konsystencji. Następnie do napoju dodaje się listki mięty oraz nieco soli.
Bal Mithai
Danie o rodowodzie indyjskim, typowe w tym regionie. Niewielkie przysmaki przygotowuje się ze skondensowanego mleka gotowanego z cukrem do momentu połączenia składników. Całość formuje się na kulku albo wałki, a następnie chłodzi - istotne jest, aby podawać je całkowicie schłodzone.
Falooda
Kolejny deser w formie napitku, doskonały w przypadku upałów. Można dostać go zarówno w restauracjach, jak i przydrożnych barach. Jest to napój stworzony z zimnego mleka pomieszanego dokładnie z przygotowanymi metodą domową lodami. Deser serwuje się w wysokiej szklance, rzecz jasna na zimno.
Kheer
Forma słodkiej owsianki. Biały ryż gotuje się długo w mleku, az nabierze on całkowicie formy galaretki. W razie potrzeby całość jest dodatkowo ucierana oraz doprawiana, zazwyczaj cukrem. Serwuje się ten deser w głębokich, niewielkich talerzach, dodatkowo z suszonymi owocami.
