Sri Lanka to miejsce, gdzie każdy turysta - bez względu na swoje wierzenia czy przekonania - zostanie powitany przyjaźnie i z uśmiechem. To niewielkie państwo jest rajem dla osób, które chcą aktywnie odpocząć na safari, jak również tych, którzy poszukują ciszy w buddyjskich świątyniach.
Sri Lanka jest niedocenianą destynacją, w której tymczasem każdy turysta będzie w stanie znaleźć coś odpowiedniego dla siebie. To doskonałe miejsce na aktywny wypoczynek dla wielbicieli przygód, jak również moment wyciszenia i relaksu dla zestresowanych. W parze idzie ze sobą kultura i przyroda.
Sri Lanka położona jest w całości na wyspie Cejlon, od nazwy której niegdyś nazywano również sam kraj. Cała powierzchnia liczy sobie lekko ponad 65 tysięcy kilometrów kwadratowych. Cała wyspa zlokalizowana jest na Oceanie Indyjskim. Ze strony północno-zachodniej kraj poprzez wody cieśniny Palk i zatoki Mannar sąsiaduje z Indiami, które są odległe na około 50 kilometrów. Cała długość linii brzegowej Sri Lanki to ponad 1300 kilometrów. Linia brzegowa jest raczej jednolita i nie bardzo rozwinięta, z wyjątkiem północnej części wyspy Cejlon.
Całą Sri Lankę obejmuje klimat podrównikowy, odpowiedzialny m.in. za tworzenie się lasów deszczowych. Klimat ten nosi cechy klimatu wilgotnego oraz bardzo gorącego. W kraju nie panuje pora sucha, opady są nieregularne i występują głównie wiosną. Im dalej na południe, tym więcej jest opadów - na północy wynoszą one ok. 1000 mm rocznie, zaś na południu nawet do 3000 mm. Wilgotność jest wysoka, nawet powyżej 80%. Temperatury zimą spadają maksymalnie do 22 stopni. W górach mogą spadać do 7 stopni; tam też opady wynoszą do 5000 mm rocznie.
Kultura Sri Lanki w dużej mierze opiera się na normach związanych z przeważającym w kraju buddyzmem. Szczególnie widoczny jest wpływ zwyczajów i kultury indyjskiej, jednak z uwagi na swoją historię kraj ma również wiele pozostałości po wpływach kultury europejskiej, zwłaszcza brytyjskiej. Objawia się to zarówno w normach zwyczajowych czy ubiorze, jak również dużym liberaliźmie wszelkich przepisów obyczajowych. Sri Lanka uważana jest dziś za jeden z najbogatszych pod względem kultury kraj tego regionu, choć w dużej mierze wyobcowany z uwagi na swój wyspiarski charakter.
Szczególnie warte uwagi są liczne świątynie, zarówno buddyjskie, jak i hinduistyczne. W Kandy znajduje się polecana dla turystów Świątynia Zęba Buddy, zaś w Matale - świątynia wyznawców hinduizmu. Podczas zwiedzania należy jedynie uważać, aby nie odbywało się ono w trakcie jednego ze świąt. Warto zainteresować się również piękne zdobionymi naczyniami herbacianymi oraz samymi herbatami, które niejednokrotnie można kupić prosto z plantacji. Sri Lanka znana jest na świecie właśnie z uwagi na swoje herbaty.
Sri Lanka posiada dwa języki oficjalne oraz jeden język pomocniczy. Najbardziej popularny jest język tamilski wywodzący się z grupy południowej w rodzinie drawidyjskiej. Językiem tym posługują się nie tylko mieszkańcy Sri Lanki, ale również Indii. Drugim językiem jest język syngaleski, wywodzący się z grupy języków indoaryjskich w rodzinie indoeuropejskiej. Jest charakterystyczny głównie dla Sri Lanki - mówi nim ok. 16 milionów ludzi. Język ten posiada osobny alfabet syngaleski. Językiem pomocnicznym jest język angielski, jednak z mieszkańcami można porozumiewać się także w innych językach.
Sri Lanka stanowi kraj idealny dla ludzi tolerancyjnych oraz otwartych na inne religie. W zasadzie przez większość roku obchodzi się dni wolne od pracy, co wynika z faktu, że praktykowane jest tutaj większość religii całego świata - prócz odłamów judaizmu. Najbardziej rozpowszechniony jest buddyzm, co wiąże się z faktem, że oficjalnie obowiązuje kalendarz księżycowy, a nie słoneczny. Ok. 7% osób to wyznawcy islamu; tyle samo jest wyznawców hinduizmu oraz chrześcijaństwa. Aż 10% społeczeństwa stwierdza przynależność do religii innych niż wymienione.
Ludność Sri Lanki jest bardzo otwarta dla turystów i przyjazna - w większości przypadków wciąga w rozmowę nawet obcych, zaczepia. Możliwe są propozycje seksualne - seks nie jest tam tematem tabu, co więcej, zdarza się sporo propozycji homoseksualnych. W restauracjach można spróbować lokalnej kuchni, która jest bardzo zdrowa i bardzo ostra. W większości miejsc są również dostępne dania europejskie.Istotne jest, że podczas pełni księżyca zamyka się większość sklepów - prócz marketów. Wówczas też ludność udaje się do świątyń.
Wyspa zasiedlona była już w okresie VI wieku p.n.e., o czym świadczą pozostałości historyczne oraz archeologiczne. Początkowo znajdowało się tutaj duże państwo, potem jednak rozbite na mniejsze państewka. Około XVI wieku rozpoczęła się na Sri Lance działalność kolonizacyjna Portugalii. Tereny jej podległe w XVII wieku przeszły pod panowanie Holandii, a od XVIII wieku pozostały pod kontrolą Wielkiej Brytanii. Taki stan rzeczy istniał aż do momentu uzyskania przez Sri Lankę niepodległości w XX wieku. Od tego czasu na wyspach wybuchały konflikty polityczne oraz między poszczególnymi plemionami.
Kuchnia Sri Lanki stanowi egzotyczne połączenie zwyczajów kulinarnych wywodzących się z Indii, a także lokalnych potraw oraz wpływów wynikających z obecności na tych terenach europejskich kolonizatorów. Choć kuchnia nie jest bogata w składniki, to jednak bardzo aromatyczna i pikantna.
Podstawowym składnikiem wielu dań na Sri Lance jest ryż. Zazwyczaj występuje on w różnych kompozycjach z lokalnie uprawianymi roślinami, czasami mięsem, a bardzo często rybami i owocami morza. Cechą charakterystyczną kuchni tego regionu jest obecność dużej ilości przypraw w praktycznie każdej serwowanej przyprawie. Często potrawy na Sri Lance są bardzo pikantne, ale jednocześnie niezwykle zdrowe - wpływ na to ma kultywowana na tym obszarze medycyna ajurwedyjska. Zdecydowanie warto spróbować lokalnych specjałów, które często wywodzą się z przepisów przekazywanych z pokolenia na pokolenie.
Curry
Curry jest jedną z najbardziej powszechnych i rozpoznawalnych potraw Sri Lanki. Serwuje się je podobnie jak w Indiach. Zazwyczaj danie wykonywane jest na bazie ryżu, który stanowi podstawę żywienia mieszkańców Sri Lanki. Należy ostrożnie kosztować danie - jest zazwyczaj niezwykle ostre.
Kottu
Kottu jest daniem typowym dla Sri Lanki. Zależnie od zawartości, kottu spożywa się zarówno na śniadanie czy kolację, jak również na obiad. Danie bazuje na specjalnie smażonym chlebie o nazwie roti, który serwuje się z dodatkiem warzyw. Czasami kottu podawane jest również np. z jajkami.
Lamprais
Danie, którego korzenie wywodzą się z kuchni typowej dla Holandii. Najpierw danie przygotowuje się przez ugotowanie ryżu z dodatkiem curry i innych przypraw, a także mięsnych kuleczek. Następnie całość zawija się w liście bananowe oraz zapieka w piekarniku.
Kool
Danie, które zdecydowanie posmakuje wielbicielom zup. Jest to forma bulionu, którzy przygotowuje się, gotując same owoce morza oraz ryby. Następnie bulion podaje się z dodatkiem warzyw oraz ziaren i różnych gatunków fasoli. Zupa jest zagęszczana dodatkowo mąką palmową.
Pittu
Pittu jest potrawą charakterystyczną, w niektórych regionach serwowaną nawet jako danie główne. Pittu wykonuje się ze specjalnej odmiany ryżu, który gotuje się na parze i odpowiednio formuje. Słodki smak danie zawdzięcza świeżemu, startemu do wnętrza kokosowi.
Kalu Dodol
Doskonały deser dla tych, którzy lubią bardzo słodkie cukierki. Deser wykonuje się przy redukcji mleka skondensowanego z dodatkiem mąki ryżowej. Całość słodzi się specjalnym, lokalnym cukrem, przez co desers staje się bardzo ciągliwy oraz smakuje podobnie do toffee.
Watalappam
Pod tą niezwykłą nazwą kryje się słodki deser w formie puddingu. Na Sri Lance wykonuje się go z mleka kokosowego, jajek oraz typowego dla tego regionu cukru o ciemnej barwie i zbitej teksturze. Pudding przygotowywany jest do spożycia poprzez gotowanie na parze.
Pushnambu
Deser rozpowszechniony zwłaszcza wśród katolickiej części mieszkańców Sri Lanki. Przygotowuje się go w formie ciasta z mieszanki nierafinowanego syropu kokosowego oraz mąki ryżowej. Całość doprawiana jest słodkim kuminem, a niekiedy również cynamonem czy kardamonem.
