Pulsujące życiem miasta, będące ważnymi ośrodkami życia artystycznego i naukowego oraz wioski z własnym rytmem życia i odrębnymi tradycjami. Doskonałe trasy narciarskie i nowoczesne kurorty wypoczynkowe z bogatą ofertą kulturalną – atrakcyjność turystyczna Szwajcarii nie wymaga żadnej gwarancji.
Położona u podnóża Alp Szwajcaria od wieków cieszy się niesłabnącą popularnością. Buduje ją zarówno krystaliczna przyroda na bazie której rozwinęła się turystyka, jak i bogactwo kulturalne. Widowiskowe trasy kolejowe, liczne jeziora, nowoczesne ośrodki sportowe – to przedsmak atrakcji Szwajcarii.
Położona w Europie Zachodniej Szwajcaria graniczy z pięcioma państwami. Jej sąsiadem południowym są Włochy, północnym Niemcy, od wschodu graniczy z Austrią i Liechtensteinem z którymi dzieli Jezioro Bodeńskie, a na zachodzie z Francją. W szwajcarskim krajobrazie dominują wspaniałe szczyty Alp, rozciągające się na południu, południowym zachodzie oraz we wschodnich obszarach kraju. Najdłuższą rzeką jest Ren, a wspaniałe górskie wodospady i potoki żywiołowo wzbogacają krystaliczny krajobraz alpejskich dolin. Powyżej granicy lasów rozpościerają się zielone łąki z licznymi gatunkami kwiatów.
Położenie Szwajcarii w umiarkowanej strefie klimatycznej oraz stosunkowo dobre warunki pogodowe przez praktycznie cały rok sprawiają, że każda pora roku jest dobra na podróż do Szwajcarii. Dobrze przygotowane trasy narciarskie na alpejskich lodowcach czynne są przez cały rok, choć faktyczny sezon narciarski trwa od listopada do końca kwietnia. Średnia temperatura wynosi ok. 9°C, a wysokość opadów waha się w granicach od 1000 mm do ok. 1600 mm w skali rocznej na wyżynach oraz do 2500 mm w wyższych partiach gór. Tam tez występuje piętrowość roślinna i klimatyczna oraz niższa temperatura.
Z różnorodności kulturowej Szwajcarii wynika bogactwo zabytków kultury i sztuki materialnej oraz niematerialnej. Istotnymi ośrodkami życia kulturalnego są najważniejsze Szwajcarskie miasta: Zurych, Genewa, Bazylea, Lozanna, Berno. Zachwycają tutaj stylowe połączenia zabytkowych starówek z architekturą współczesną w stylu Botty czy Le Corbusiera. Ponadto Szwajcaria słynie z licznych imprez cyklicznych i festiwali, jak choćby festiwal jazzowy w Montreux, muzyki klasycznej w Lucernie, filmowy w Locarno. Atrakcją są również imprezy folklorystyczne oraz lokalne święta i festiwale ludowe.
Wysoki poziom rozwoju kulturalnego Szwajcarii sprawił, że szczyci się ona wieloma osiągnięciami w zakresie różnych dziedzin sztuki. Prześciga wszystkie inne państwa pod względem laureatów Nagrody Nobla i przyznanych patentów. Innowacyjność doskonale łączy się tutaj z tradycją, tworząc nowe jakości. Wysoki poziom reprezentuje literatura szwajcarska, muzyce przysłużył się w znacznym stopniu klasztor Sankt Gallen, jako jeden z ważniejszych ośrodków chorału gregoriańskiego. W miastach podziwiać można wiekowe zabytki oraz architekturę nowoczesną. Bogato przedstawia się także szwajcarski folklor.
Zróżnicowanie demograficzne Szwajcarii najlepiej podkreśla różnorodność językowa. W państwie obowiązują aż cztery języki urzędowe: niemiecki, francuski, włoski oraz język romansz, którym posługuje się ok. 60 tys. osób, głównie w szwajcarskim kantonie Gryzonia. Do najczęściej używanych należą język niemiecki, w którym powstała większość najważniejszych szwajcarskich dzieł, oraz francuski, które obowiązują na uczelniach. Język angielski pozostaje tutaj mniej popularny, choć bywa używany w sektorze mediów oraz przemysłu. Na całym obszarze Szwajcarii popularne pozostają wciąż lokalne dialekty.
Przeważającą religią w Szwajcarii jest chrześcijaństwo, którego wyznawcy stanowią ponad 60% społeczeństwa. W tym wyznawców katolicyzmu jest ponad 38% populacji, wyznania protestanckie, wśród których najpopularniejsi są kalwini, stanowią ponad 25% społeczności. Prawosławie wyznaje niewiele ponad 5% Szwajcarów. W wyniku migracji w społeczeństwie Szwajcarii spotkać można również muzułmanów, wyznawców hinduizmu, buddyzmu, judaizmu. Znaczny odsetek ludności nie deklaruje żadnej przynależności religijnej. Do częstych zjawisk należy podział szwajcarskich kantonów na część katolicką i protestancką.
Bogactwo tradycji ludowych w Szwajcarii wynika w pewnym stopniu z jej ukształtowania geograficznego oraz z nieustannego kultywowania dawnych zwyczajów. Do dnia dzisiejszego specyfiką państwa pozostaje rozbieżność pomiędzy gwarem i nowoczesnością miast a życiem w górskich wioskach lub na położonych w wyższych partiach gór, alpejskich halach. Do tradycji folklorystycznej zaliczyć wypada rzemiosło artystyczne, bogate stroje, tańce i muzykę ludową, prezentowaną na festiwalach, czy instrumenty używane przez alpejskich pasterzy. Ludową tradycję kulinarną tworzą też słynne, szwajcarskie sery.
W czasach najdawniejszych, ok. II i I w. p.n.e., tereny Szwajcarii zamieszkiwali Helweci – jedno z plemion celtyckich, które od 58 r. p.n.e. zostało podbite przez Rzymian. W kolejnych wiekach tereny znajdowały się pod panowaniem Burgundów, Alemanów, Franków. Podstawą do powstania Szwajcarii stało się zawarcie w 1291 r. związku wieczystego przez prakantony: Uri, Schwyz (stąd nazwa państwa) i Unterwalden, obawiające się o swoją wolność, w związku z zagrożeniem ze strony Habsburgów. Z czasem do związku przyłączały się kolejne kantony tworząc tym samym obecny kształt różnorodnej Szwajcarii.
Doskonałe sery, delikatna, produkowana zgodnie z recepturami mistrzów, czekolada, świetne wina – oto kulinarne produkty eksportowe Szwajcarii. Kuchnia jednego z najbardziej klimatycznych krajów Europy pozostaje tak różnorodna jak jej społeczność oraz środowisko geograficzne.
Kulturowe, krajobrazowe oraz gospodarcze bogactwo Szwajcarii znajduje swoje odzwierciedlenie we wspaniałej kuchni. Na jej dziedzictwo składają się dwie główne tradycje kulinarne: francuska i niemiecka, których połączenie daje efekt w postaci finezyjnych i smacznych potraw. Na Szwajcarskich stołach królują sery, co związane jest z alpejską tradycją pasterską. Z tego kraju pochodzi aromatyczne serowe fondue. Szwajcarzy uwielbiają ziemniaki, które przetwarzają rozmaicie. Sławę zyskały szwajcarskie torty, strudle, świetne kremy oraz czekolada. Bogato przedstawia się świat szwajcarskich alkoholi.
Founde
To wspaniałe danie serowe, za którego ojczyznę mylnie uznaje się Francję, w rzeczywistości pochodzi ze Szwajcarii. W kociołku ustawionym na przenośnym palniku podgrzewa się cztery gatunki sera z winem, mąką kukurydzianą, kirszem oraz aromatycznymi przyprawami. W serze macza się warzywa lub chleb.
Raclette
To kolejna serowa potrawa goszcząca często na szwajcarskich stołach. Przeznaczony do przygotowania raclette ser smaży się na specjalnej patelni, posypuje wybranymi przyprawami. Danie serwowane jest z ziemniakami bądź z chlebem oraz z zestawem surówek. Dodatek stanowi również ulubione wino.
Rosti
Wspaniałe i pożywne danie szwajcarskie, w którymi wyraźnie widać wpływy kuchni niemieckiej. Rosti to wzbogacone bukietem wybranych ziół placki ziemniaczane, przygotowywane z grubo startych ziemniaków. Potrawę podaje się z jajkiem lub kiełbasą, a gorące placki posypuje się wybranym gatunkiem sera.
Papet vaudois
Bogato wygląda w Szwajcarii regionalna tradycja kulinarna, tak różnorodna, jak różne są tradycje w szwajcarskich kantonach. Jednym z popularniejszych Dan regionalnych jest papet vaudois. Danie przygotowuje się z porów, ziemniaków i podsmażonej kiełbasy. Podaje się z winno-śmietanowym sosem.
Tort orzechowo-karmelowy z Engadin
To jeden z popularniejszych wypieków, pochodzący z południowej Swzajcarii. Smakowite, maślane, kruche ciasto nadziane jest masą przygotowywaną z mieszanki orzechów z karmelem. Torcik smakuje doskonale zarówno jeszcze ciepły, jak i na zimno. Serwowany zazwyczaj jako smaczna przekąska kawowa.
Orzechowa beza z kremem
To jeden z popularniejszych deserów, który przybiera lokalnie różnorodne formy. Deser różnicuje głównie smak kremów dodawanych do bezy, przygotowywanych na bazie oryginalnego, alpejskiego masła, oraz dodatki. Najczęściej spotkać można bezy z wiśniami oraz kawałkami biszkopcików.
Strudel jabłkowy
Jeden z prostszych deserów, którego geneza sięga czasów panowania dynastii austriackich Habsburgów. Kruche, zwijane ciasto jabłkowe zyskuje swój niepowtarzalny aromat dzięki dodatkom cynamonu i skórki pomarańczowej. Serwowane jest zarówno na ciepło, jak i w wersji zimnej, z sosem waniliowym.
Brunsli
Pod tą nazwą kryje się pyszna, słodka szwajcarska przekąska. Brunsli to smakowite ciasteczka czekoladowo – migdałowe z lekką nutą aromatu korzennego. Sekret ich niepowtarzalności tkwi w procesie suszenia przed pieczeniem, dzięki czemu brunsli posiada chrupką skorupkę i delikatne nadzienie.
