Wietnam to kraj, który nie może się szybko znudzić. Miasta są tu pełne energii, a wioski są oazami spokoju. Można tu leniwie wypoczywać nad brzegiem błękitnego morza albo rzucić się w wir barwnych festiwali i zabaw. To państwo kryje też w sobie różnorodne kultury i jedną z najlepszych kuchni świata.
Wietnam to kraj pełen egzotyki i zapierających dech w piersiach widoków. Malownicze skały wynurzają się tutaj z morza, strzegąc drogi do tajemniczej krainy Azji. Znajdziemy tam rozległe równiny i wysokie góry, spokojne wioski i dziką dżunglę, łagodne jeziora i rajskie wodospady.
Socjalistyczna Republika Wietnamu położona jest w Azji Południowo-Wschodniej na Półwyspie Indochińskim. Od północy państwo granicy z Chinami, a od zachodu z Laosem i Kambodżą. Kraj oblewają wody Zatoki Tonkińskiej, Morza Południowochińskiego i Zatoki Tajlandzkiej, a łączna długość linii brzegowej wynosi 3400 km. Ukształtowanie powierzchni Wietnamu to w 75% wyżyny i góry. Najwyższym szczytem leżącym na wyżynie Yunnan jest Phan xi pang (3143 m). Na północy znajdziemy równiny delty Czerwonej Rzeki, a na południu Mekongu, które zapewniają wysoką żyzność gleby. Obie równiny łączy wąski pas wyżyn.
Wietnam ze względu na znaczną rozpiętość wzdłuż południka odznacza się dużym zróżnicowaniem klimatycznym na terenie całego kraju – od klimatu monsunowego zwrotnikowego wilgotnego z 4 porami roku na północy, po klimat monsunowy równikowy z porą suchą i deszczową na południu. W najchłodniejszych miesiącach temperatura na północy waha się od 13°C do 20°C , a na południu od 20°C do 30°C. W najcieplejszych okresach na północy średnio dochodzi do 33°C, a na południu temperatura oscyluje w granicach 35°C-40°C. Wietnam najlepiej jest zwiedzać w porze suchej, szczególnie na przełomie stycznia i lutego.
Wietnam to kraj pełen kontrastów i egzotyki. Wielowiekowe migracje plemienne doprowadziły do powstania wielonarodowej mieszanki na terenie tego państwa. Około 85% mieszkańców to rdzenni Wietnamczycy (Kinh). Reszta tubylców to ludzie wywodzący się z 53 mniejszości etnicznych, co przy społeczeństwie liczącym ok. 90 mln mieszkańców daje naprawdę sporą liczbę. Grupy plemienne osiedliły się głównie na terenach górskich, natomiast Wietnamczycy zasiedlają żyzne niziny. Każda mniejszość etniczna i narodowa dba o zachowanie własnych tradycji i zwyczajów, co tworzy w Wietnamie prawdziwy mix kulturowy.
Na kulturę Wietnamu oddziaływały wpływy chińskie, indyjskie oraz francuskie. Kraj zachował jednak własne tradycje i stanowi obecnie znaczną część dorobku kulturowego Azji Wschodniej. Najznamienitszą dziedziną sztuki jest w tym kraju rzeźba. Da się w niej zauważyć inspiracje kulturą chińską przy jednoczesnym zachowaniu narodowych wyznaczników i norm. Znajdziemy tam również wiele niepowtarzalnych dzieł sztuki rzeźbiarskiej, które zachowały czysto wietnamski styl. Warto wspomnieć także o Mỹ Sơn, czyli o zabytkowym zespole świątyń usytuowanym w środku dżungli, stanowiącym dziedzictwo narodu Cham.
Językiem urzędowym w Wietnamie jest wietnamski. Jest to język należący do rodziny języków austroazjatyckich i do grupy języków tonalnych. Oznacza to, że przy wymowie danego wyrażenia trzeba dodatkowo zastosować odpowiedni ton. Język jest dość trudny do opanowania, a ponadto w kraju występują trzy dialekty tego języka, które jednak nie powodują trudności przy komunikowaniu się tubylców. Innymi językami, które można usłyszeć w Wietnamie są: chiński, angielski, francuski i rosyjski. Szczególnie w dużych miastach nie powinniśmy mieć problemów przy porozumiewaniu się za pomocą angielskiego.
W Wietnamie przenika się wiele religii i plemiennych wierzeń. Co ciekawe, wszyscy wyznawcy żyją ze sobą w zgodzie i we wzajemnym poszanowaniu, a w państwie nigdy nie występowały konflikty na tle religijnym, czy prześladowania innowierców. Ważne miejsce zajmuje w tym kraju animizm, konfucjanizm, daoizm oraz tradycyjne religie plemienne. Niezwykle interesującym zjawiskiem jest tam również łączenie się wierzeń. W Wietnamie mieszkają Buddyści-Konfucjaniści, czy Buddyści-Chrześcijanie. Inne religie, które możemy spotkać w tym państwie to: protestantyzm, islam, czy sekty Cao Dai oraz Hòa Hảo.
Tradycje wietnamskie są widoczne już na pierwszy rzut oka. Wszystko za sprawą symbolu tego państwa, czyli kapelusza non la. Nakrycie głowy wykonuje się z liści palmowych na bambusowych ramkach, które chronią zarówno przed deszczem jak i słońcem. Kobiety noszą ponadto ao dai. Są to zmysłowe tuniki z wysokim rozcięciem wkładane pod luźne spodnie. Wietnamczycy to ludzie życzliwi, otwarci i gościnni. Należy jednak przestrzegać kilku zasad, aby nie popełnić faux pas. Przykładowo, nie powinniśmy się patrzeć rozmówcy w oczy, bo jest to odbierane jako brak szacunku oraz wypada panować nad emocjami.
W Wietnamie początkowo rządziło państwo Van Lang, które już w III w. p.n.e. zostało podbite przez Chiny. Przez wiele wieków Wietnamczycy próbowali się wyzwolić spod ucisku Chin, co ostatecznie udało się w X w. W połowie XIX w. kraj wraz z Kambodżą i Laosem stał się częścią Indochin Francuskich. Dopiero 6 marca 1946 r. Francja uznała Wietnam za wolne państwo. Kolonialny status Wietnamu został jednak formalnie zniesiony w 1954 r. Lata 1957-1975 to krwawa wojna wietnamska pomiędzy Wietnamem Północnym a koalicją na czele z USA. Wojna zakończyła się klęską USA i wprowadzeniem komunizmu w Wietnamie.
Kuchnia wietnamska jest uznawana przez wielu smakoszy za najlepszą kuchnię Azji. Znajdziemy w niej wpływy kulinarne z Chin, Francji oraz Indii. Specjały wietnamskie zachwycają egzotyką, smakiem i aromatem. Jedynym problemem kuchni jest jej bogata różnorodność, bo chciałoby się spróbować wszystkiego.
Podstawowym produktem jest tutaj oczywiście ryż, chociaż chętnie spożywa się też makaron. Z mięs najczęściej jada się drób, w szczególności kaczkę oraz wieprzowinę. Bliskość morza dostarcza mnóstwo ryb oraz owoców morza. Powodów do narzekań nie będą mieli również wegetarianie, gdyż w Wietnamie przyjęło się wiele wegetariańskich przepisów z Indii. Kraj zachwyca ponadto bogactwem egzotycznych owoców i warzyw. W zależności od regionu, będziemy mogli spróbować innych dań jednak wszędzie popularny jest sos rybny. Kwintesencją wietnamskiej kuchni są też uliczne bazary, serwujące najlepsze rarytasy.
Sajgonki z Hanoi
Sajgonki z Hanoi, czyli ze stolicy Wietnamu to sztandarowe danie tego kraju. Potrawa to farsz zwinięty w papier ryżowy i podawany z dipem. Za składniki nadzienia służą najczęściej: suszone grzyby mun, krewetki, wieprzowina, mięso kraba lub biała ryba, cebula, sos rybny, białko oraz przyprawy.
Krewetki grillowane po wietnamsku
Kolejny specjał kuchni wietnamskiej to grillowane krewetki. Do przyrządzenia tego dania są potrzebne: surowe krewetki, imbir, wino shaoxing lub sherry, czosnek, cukier palmowy, sos rybny i ostrygowy, olej sezamowy, a także ostry sos chili. Krewetki wystarczy grillować 3 minuty na każdej stronie.
Phở
Phở to bardzo popularne danie w Wietnamie, które bez wątpienia należy spróbować. Jest to zupa przypominająca rosół z makaronem. Tradycyjnie do potrawy dodaje się wołowinę lub mięso z kurczaka. Zupę przyrządza się nawet z 20 składników, a co ważne nie są one gotowane, lecz jedynie sparzone.
Bánh xèo
Bánh xèo to danie, które może zadowolić zarówno mięsożercę, jak i wegetarianina. Potrawa to naleśnik (najczęściej dość gruby i ryżowy), który faszeruje się nadzieniem mięsno-warzywnym lub jedynie warzywnym. Farsz zasmaża się razem z mlekiem kokosowym i kurkumą, a wszystko zalewa się sosem rybnym.
Wietnamskie pieczone ciasto bananowe
Wietnamskie pieczone ciasto bananowe to coś dla prawdziwych łasuchów. Przysmak przyrządza się z dojrzałych bananów, drobnego cukru, jajek, słodzonego mleka skondensowanego, masła oraz mąki pszennej. Ciasto bananowe można spotkać także w innych krajach, jednak w Wietnamie ten deser smakuje wyjątkowo.
Ananas w cieście
Kolejnym sławnym owocem w Wietnamie jest ananas. Można z niego przyrządzić przepyszne desery takie jak np. ananas w cieście. Do przygotowania tego smakołyku są potrzebne: olej roślinny do smażenia, mąka pszenna, mleko, woda gazowana, cukier, wiórki kokosowe, jajka oraz kremowa śmietana.
Owoce w syropie
Owoce w syropie to przysmak, który udowadnia, że słodkie jedzenie może być zarazem zdrowe. Do przygotowania tego deseru są potrzebne: pomarańcze, ananas, liczi, cukier, wytrawne sherry oraz sok z cytryny. Z soku, sherry, wody i cukru powstaje po ugotowaniu pyszny syrop, którym polewamy owoce.
Owoce lotosu w cukrze
Kolejnym egzotycznym przysmakiem są owoce lotosu w cukrze. Suszone pestki lotosu należy moczyć przez ok. 2 godziny, a następnie trzeba z nich usunąć resztki skorupek. Kolejnym krokiem jest ugotowanie pestek, tak aby były miękkie. Na końcu pestki smaży się razem z cukrem i zostawia do ostygnięcia.
