Wybrzeże Kości Słoniowej to miejsce pomieszania kultury europejskiej i afrykańskiej. Nie brak tutaj typowych tradycji plemiennych występujących obok nowoczesnych nurtów z kontynentu. To doskonałe miejsce dla osób nastawionych na przygodę, ciekawe otoczenie i piękno natury.
Wybrzeże Kości Słoniowej dużą cenę zapłaciło za swoją popularność przed XX wiekiem. Dziś odkrywane jest na nowo jako enklawa, w której zachowały się chronione prawnie lasy równikowe. To miejsce z pewnością spodoba sie turystom nastawionym na poznawanie innych kultur i przyrody.
Wybrzeże Kości Słoniowej położone jest w południowej części Afryki Zachodniej. Ciągnącą się przez ponad 500 kilometrów linią brzegową graniczy z Oceanem Atlantyckim, leżąc jednocześnie nad Zatoką Gwinejską. Powierzchnia kraju podobna jest do powierzchni Polski. Z południowej strony znajduje się granica wodna. Najdłuższa, bo licząca 719 km granica lądowa dzieli Wybrzeże Kości Słoniowej od Liberii na południowym zachodzie. Na północnym zachodzie znajduje się granica z Gwineą, na północy - z Mali, zaś na północnym wschodzie z Burkina Faso. Na wschodzie rozciąga się granica z Ghaną.
Wybrzeże Kości Słoniowej charakteryzuje się trzema rodzajami klimatów, położonych równolegle do wybrzeża. Pierwszy z nich nad samym wybrzeżem ma cechy klimatu równikowego wilgotnego z opadami rocznymi do 2000 mm. Środkowy pas klimatyczny nosi cechy podrównikowe wilgotne, z opadami deszczu do 1800 mm rocznie. Zarówno tutaj, jak i w pasie równikowym temperatury nie spadają poniżej 25 stopni i występują liczne burze. Ostatni pas na północy kraju, od strony kontynentu, to klimat podrównikowy suchy. Wyraźnie zaznacza się tutaj pora sucha, opady nie przekraczają 1000 mm.
Na Wybrzeżu Kości Słoniowej tradycyjna dla tego regionu kultura afrykańska przez lata wymieszała się z kulturą europejską. Z tego powodu w większych miastach raczej nie ma okazji do zobaczenia typowych zabudowań, rytuałów czy strojów afrykańskich. Dominują tutaj nurty europejskie, przejawiające się zarówno w architekturze, jak i obyczajach. Wielbiciele rdzennej kultury afrykańskiej powinni wybrać się z odpowiednim przygotowaniem na plantacje kakao oraz do mniejszych wiosek należących do jednego z plemion zamieszkujących Wybrzeże Kości Słoniowej.
Pod względem sztuki Wybrzeże Kości Słoniowej nie jest terenem obfitującym w warte zobaczenia atrakcje. W największym mieście turystycznym, czyli Abidżanie, ciekawym miejscem do zobaczenia jest katedra św. Pawła, stworzona w duchu futurystycznym i zdecydowanie charakterystyczna dla tego miasta. Przebywając w niewielkich miejscowościach warto zainteresować się wyrobami afrykańskimi. Szczególnie warte uwagi są maski afrykańskie - rzeźbione ręcznie, malowane na różne kolory oraz bogato zdobione. Miejsce sztuki w dużym stopniu zajęły będące pod ochroną lasy równikowe, tworzące pomniki przyrody.
Oficjalnym językiem Wybrzeża Kości Słoniowej jest francuski, co wyraźnie jest historyczną pozostałością po długoletnim przebywaniu kraju pod kuratelą Francji. Jednocześnie, jedyna akceptowana w dyplomacji nazwa kraju wypowiadana powinna być właśnie po francusku. W tym języku można porozumiewać się na terenie całego kraju. Jako że Wybrzeże Kości Słoniowej zamieszkiwane jest przez różne ludy, to popularne są dodatkowo ich dialekty; obecnie ludów jest pięć. Najbardziej popularnym jest język ludu Akan, liczne reprezentowany także w Ghanie, a takze język kru, typowy dla ludności Kru.
Kraj jest mocno podzielony, jeśli chodzi o religię, co wynika w dużej mierze z licznych zamieszkujących go nacji. Najbardziej popularny jest islam, który wyznaje ok. 37% ludności. Zaraz za nim plasuje się protestantyzm, który wyznaje prawie 23% społeczeństwa. Nieco mniej popularna jest religia katolicka, której wyznawcy stanowią ok. 21% ludności. Z uwagi na etniczny charakter ludności afrykańskiej, licznie reprezentowane są religie plemienne. Aż ponad 10% społeczeństwa wyznaje je, łącząc z innymi wyznaniami, głównie katolicyzmem. Licznie reprezentowani są ateiści, stanowiący ok. 8% ludności.
W większości kraju, zwłaszcza w większych miastach, obowiązują typowe obyczaje europejskie, co wynika z długoletniego wpływu Francji. Jednocześnie, trzeba mieć na uwadze, że Wybrzeże Kości Słoniowej zamieszkuje dość liczna grupa wyznawców islamu, dlatego warto przestrzegać pewnych reguł w przestrzeni publicznej (m.in. mało wyzywającego stroju u kobiet). W Abidżanie obyczaje są dość luźne - ale jest to największe miasto turystyczne. Udając się w mniej popularne tereny warto mieć ze sobą pomoc i przewodnika, bo czasowo wybuchają tutaj konflikty między społecznościami.
Wybrzeże Kości Słoniowej w historii świata zapisało się wraz z początkiem XV wieku - wcześniej zamieszkiwane było przez pokolenia ludów afrykańskich. Po tym okresie zaczął się napływ europejskich przybyszów, którzy dorabiali się na handlu kością słoniową oraz niewolnikami. W XIX wieku swoje panowanie kolonialne nad terenem rozpoczęła Francja, m.in. przyczyniając się do rozwoju linii kolejowych na terenie kraju. W połowie XX wieku zaczęły działać ruchy niepodległościowe, które w 1960 doprowadziły do uniezależnienia Wybrzeża Kości Słoniowej od Francji.
Kuchnia Wybrzeża Kości Słoniowej w dużej mierze niewiele różni się od innych kuchni afrykańskich tego regionu. Na pewno zauważalne są wpływy europejskie, głównie francuskie, posiłki jednak bazują przede wszystkim na lokalnych uprawach oraz hodowlach zwierząt i połowie ryb oraz owoców morza.
Wybrzeże Kości Słoniowej, z uwagi na swoje klimatyczne zróżnicowanie oraz dojście do oceanu ma spore możliwości, jeśli chodzi o dostępność rozmaitych składników pochodzących z upraw, hodowli czy połowów. To sprawia, że kuchnia, choć posiada korzenie afrykańskie, bywa o wiele bogatsza w składniki od kuchni krajów sąsiadujących. W dziedzinie mięsa kuchnia opiera się głównie na wieprzowinie, kurczaku oraz rybach oraz owocach morza. Stosuje się sporo świeżych, sezonowych warzyw i owoców. Dania są bogato przyprawiane.
Alloco
Danie to na pewno nie zaspokoi wielkiego głodu, ale z powodzeniem bywa podawane jako dodatek do dania głównego albo przekąska. Są to pokrojone na kawałki banany, które następnie panieruje się w przyprawach, w tym chilli, i smaży na głębokim oleju palmowym.
Maafe
Maafe jest daniem serwowanym w formie sosu albo - o wiele częściej - potrawki. Jest to danie pochodzące z Mali, obecnie popularne w całej Afryce Zachodniej. Danie to może być zarówno mięsne, jak i wegetariańskie. Cechą charakterystyczną jest obecność specjalnego sosu z orzeszów ziemnych i pomidorów.
Kedjenou
Danie dla osób, które lubią posiłki treściwe i aromatyczne. Cały posiłek bazuje na kurczaku oraz warzywach. Składniki wkłada sie do dużego garnka, do którego praktycznie nie dodaje się wody, a następnie garnek jest dokładnie zamykany i gotowany na wolnym ogniu przez wiele godzin.
Ślimaki
Ślimaki z Wybrzeża Kości Słoniowej są ogromne - wielkości dłoni - i uważane za danie popisowe tego regionu. Zazwyczaj zjada się je w daniach obiadowych. Można znaleźć ślimaki przyrządzone na dwa sposoby: w specjalnym sosie albo na grillu; często do dań podawane są owoce morza oraz warzywa.
Sałatka owocowa
Sałatki owocowe są jednymi z najczęściej pojawiających się deserów, które warto są spróbowania. Dlaczego? Głównie dlatego, że przygotowywane są zawsze ze świeżych, sezonowo występujących owoców. Jedną z popularniejszych sałatek jest ta z dodatkiem papai, pomarańczy, bananów i sera.
Mango Fool
Mango Fool to nazwa jednego z bardziej kalorycznych deserów z Wybrzeża Kości Słoniowej. Mango przygotowywane jest w blenderze z dodatkiem specjalnej, lekkiej śmietanki. Całość jest następnie zlewana do małych miseczek, a po schłodzeniu podawana z liśćmi mięty.
Naleśniki bananowe
Egzotyczna odmiana naleśników rodem z Wybrzeża Kości Słoniowej. Całość przygotowuje się podobnie jak klasyczne naleśniki. Zamiast cukru dodaje się miód. Do ciasta po zmieszaniu dodawane są zgniecione banany. Całość po usmażeniu podaje się z bananami pokrojonymi w plastry.
Ciasto bananowe
Z uwagi na łatwą dostępność bananów na obszarze Wybrzeża Kości Słoniowej wiele dań bazuje właśnie na nich. Ciasto przygotowuje się podobnie do klasycznego biszkopta, dodając jednak rozgniecione banany oraz roztarte orzechy. Następnie piecze się je w blasze i podaje w kawałkach - wyrasta wysokie.
